Telescópio James Webb detecta pela primeira vez molécula de carbono crucial para a vida no espaço

A presença da molécula de cátion metila (CH3+) foi descoberta em um disco protoplanetário localizado em um sistema estelar jovem na Nebulosa de Órion. O disco consiste em gás e poeira que se formam ao redor de uma estrela.

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No centro da área, encontra-se um sistema estelar jovem com um disco protoplanetário denominado d203-506, licalizada na Nebulosa de Órion.

A Nasa, agência espacial americana, divulgou nesta segunda-feira (26) que uma equipe internacional de pesquisadores utilizou dados coletados pelo Telescópio Espacial James Webb para realizar a primeira detecção de uma molécula de carbono no espaço. Essa molécula é um componente essencial para a formação da vida.

Descoberta

Esta descoberta tem o potencial de direcionar pesquisas sobre a existência ou desenvolvimento de vida em outras regiões do universo, considerando que todos os fundamentos conhecidos da vida são compostos de carbono. Os compostos de carbono são a base de toda a vida conhecida e, portanto, despertam um interesse especial nos cientistas que buscam compreender como a vida surgiu na Terra e como poderia surgir em outros locais do nosso universo. A exploração da química interestelar orgânica, que envolve compostos de carbono, é uma área fascinante para muitos astrônomos, e Webb está abrindo novos caminhos nesse campo.

Molécula

A molécula de cátion metila (CH3+) foi detectada em um disco protoplanetário, conhecido como d203-506, o qual é formado por gás e poeira ao redor de uma estrela, localizada em um sistema estelar jovem na Nebulosa de Órion, situada a uma distância de 1.350 anos-luz da Terra.

O que dizem os cientistas?

O Webb possui recursos singulares que o tornam um observatório ideal para a busca dessa molécula crucial. A extraordinária resolução espacial e espectral do Webb, juntamente com sua sensibilidade, foram fundamentais para o avanço da equipe. Especificamente, a detecção pelo Webb de várias linhas de emissão importantes do CH 3 + consolidou a descoberta.

“Essa detecção não apenas valida a incrível sensibilidade do Webb, mas também confirma a postulada importância central do CH 3 + na química interestelar”, disse Marie Aline Martin Drumel, da Universidade de Paris-Saclay, na França, membro da equipe científica."

No espaço, a molécula tem a capacidade de formar uma base química orgânica. A existência desse composto nesta área do universo pode ser explicada pela constante exposição à intensa radiação ultravioleta emitida por outras estrelas, que bombardeiam o sistema estelar. Há evidências que sugerem que um fenômeno semelhante ocorreu em nosso próprio Sistema Solar durante sua formação.

De acordo com Drumel, embora a estrela em d203-506 seja uma anã vermelha de pequeno porte, o sistema é constantemente exposto a intensa radiação ultravioleta (UV) proveniente de estrelas jovens, quentes e massivas próximas. Os pesquisadores sustentam a hipótese de que a maioria dos discos de formação planetária atravessam um estágio de intensa exposição à radiação UV, uma vez que as estrelas tendem a se formar em aglomerados que frequentemente incluem estrelas massivas com alta emissão de UV.