Prepare-se para o Espetáculo: A rara explosão estelar da T Coronae Borealis pode acontecer a qualquer momento; Veja como observar
O astro da constelação Corona Borealis passará por uma erupção do tipo nova, um evento raro que ocorre apenas a cada 80 anos. Para localizar T Coronae Borealis no céu, aplicativos de observação de estrelas para celular são úteis, pois permitem identificar diversos objetos astronômicos.
A explosão da T Coronae Borealis será visível a olho nu - Foto Reprodução/NASA
Os olhos dos astrônomos e entusiastas da astronomia terão uma oportunidade única para um evento raro e espetacular nas próximas semanas: a explosão estelar da T Coronae Borealis (T CrB), que pode ocorrer a qualquer momento até pelo menos o próximo mês de setembro. Situada na constelação de Corona Borealis, esta estrela variável cataclísmica tem o potencial de iluminar o céu de uma maneira deslumbrante e inesperada. Esse sistema binário localizado a aproximadamente 3 mil anos-luz da Terra, está prestes a emitir uma explosão tão brilhante que será visível a olho nu.
Segundo Rebekah Hounsell, cientista assistente de pesquisa especializada em eventos desse tipo no Goddard Space Flight Center da NASA, a agência espacial norte-americana, este é um evento único na vida que inspirará muitos novos astrônomos. Ele oferecerá aos jovens a chance de observar um fenômeno cósmico, formular suas próprias perguntas e coletar seus próprios dados.
O que é a T Coronae Borealis?
T Coronae Borealis, também conhecida como a "Estrela Flamejante do Norte", é uma nova recorrente. Isso significa que ela é uma estrela binária composta por uma gigante vermelha e uma anã branca. Na estrela anã branca, encontramos o núcleo denso de uma estrela já falecida, do tamanho da Terra, porém com a massa similar ao do nosso Sol, mas seu diâmetro é cerca de 100 vezes menor. Ao redor dela, uma gigante vermelha envelhecida está sendo gradualmente sugada pela intensa força gravitacional da anã branca.
A Nasa, a agência espacial norte-americana, explica que esse sistema de duas estrelas é conhecido por suas explosões periódicas, quando a superfície da anã branca acumula o hidrogênio da gigante vermelha aumentando a pressão e o calor, até atingir um ponto crítico, resultando em uma nova – uma explosão termonuclear na superfície da anã branca. No caso da T CrB, esse fenômeno parece ocorrer aproximadamente a cada 80 anos. Por isso, a observação desse evento, conhecido como "nova" entre os cientistas, será uma oportunidade única.
Hounsell, também explicou que é importante não confundir uma nova com uma supernova. Uma supernova é uma poderosa explosão que marca o fim de algumas estrelas. Durante esse evento, uma anã branca pode sobreviver, expelindo material acumulado para o espaço em um espetáculo luminoso. Este ciclo pode repetir-se ao longo de milênios.
Um Histórico de Explosões
A T CrB já apresentou explosões visíveis duas vezes no passado – uma em 1866 e outra em 1946, além de relatos históricos que mencionam avistamentos em 1787 e 1217. Durante essas erupções, o brilho da estrela aumentou drasticamente, tornando-se visível a olho nu. Este fenômeno gera um interesse significativo na comunidade astronômica, pois fornece informações valiosas sobre a física das novas recorrentes e os processos de transferência de massa entre estrelas binárias.
Segundo especialistas da NASA, na maioria dos casos, não é possível prever quando as explosões de novas ocorrerão. No entanto, aproximadamente 10 delas são conhecidas como "novas recorrentes". A NASA prevê que a T CrB irá explodir com base em cálculos matemáticos e evidências visíveis. Um indicativo adicional de que a T CrB está próxima de explodir é a diminuição de seu brilho a cerca de um ano, especificamente começou em março de 2023. Por isso, os cientistas determinaram que ela deverá explodir até o final de setembro.
Por que a Expectativa Agora?
A T Coronae Borealis se destaca entre outras estrelas novas devido à sua confiável periodicidade de explosões, um fenômeno único entre as diversas novas identificadas ao longo dos anos. Essa característica singular torna sua explosão estelar especialmente notável. Muitas novas foram descobertas, porém a maioria não possui uma recorrência conhecida, algumas passando períodos muito longos sem explosões subsequentes, o que dificulta prever seu próximo evento.
Normalmente, o sistema estelar Corona Borealis tem uma magnitude de visibilidade de +10, conforme informações da NASA. Contudo, durante uma explosão de nova da T CrB, sua visibilidade aumenta significativamente para cerca de magnitude +2, um brilho consideravelmente maior do que +10. Em comparação, +2 é similar ao brilho da Estrela Polar, tornando a T CrB visível a olho nu durante o evento de explosão.
Como Observar o Fenômeno
Imagem gerada por um software de planetário ilustra como localizar a constelação Corona Borealis no céu. - Foto Reprodução/Nasa
Se a T CrB realmente explodir, será uma oportunidade única para observadores amadores e profissionais. Para encontrar T Coronae Borealis no céu, você pode usar aplicativos de observação de estrelas no celular, como Star Walk 2 ou Sky Tonight. Esses aplicativos permitem identificar diversos objetos astronômicos. Basta digitar "T CrB" na ferramenta de busca do app e apontar o celular para o céu durante a noite. Aqui estão algumas dicas para garantir que você não perca esse espetáculo celestial:
Localização e Equipamento: T CrB está localizada na constelação de Corona Borealis, visível no hemisfério norte. Para observação a olho nu, procure um local escuro, longe das luzes da cidade. Binóculos ou pequenos telescópios podem melhorar a experiência.
Monitoramento Constante: Fique de olho em atualizações de observatórios e astronomia amadora. Existem aplicativos e sites dedicados à observação do céu que podem fornecer alertas em tempo real.
Condições Climáticas: Verifique a previsão do tempo para garantir que o céu esteja claro durante as noites de observação. Nuvens podem obstruir a visão do fenômeno.
Registre sua Observação: Fotografar ou filmar o evento pode ser uma maneira emocionante de documentar sua experiência. Use câmeras com boa sensibilidade à luz e, se possível, equipamentos de fotografia astronômica.
