Possível colapso da corrente do Golfo em 2025: Estudo alerta para impactos climáticos catastróficos

O fenômeno conhecido como "Corrente do Atlântico Norte" é alimentado pelo sistema termohalino, onde a AMOC atua como um transportador de águas quentes do oceano em direção ao norte, em direção ao Polo Norte. Lá, essa água gradualmente se resfria e afunda, impulsionando assim as correntes no Atlântico.

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O sistema da Corrente do Golfo de correntes oceânicas quentes pode entrar em colapso já em 2025, alertou um estudo - Foto Reprodução/Henrik Egede-Lassen/Zoomedia/PA

Um novo estudo sugere que o sistema da Corrente do Golfo pode entrar em colapso já em 2025. Esse sistema, conhecido como Circulação Meridional do Atlântico (Amoc), consiste em correntes oceânicas resistentes e seu fechamento traria crises climáticas catastróficas. Os cientistas já haviam identificado que a Amoc estava em seu estado mais enfraquecido em 1.600 anos devido ao aquecimento global, porém em 2021, foram detectados sinais de alerta indicando a possibilidade de um ponto de inflexão iminente.

AMOC

A Circulação Meridional do Atlântico (AMOC) representa o conjunto de correntes profundas que se estendem zonalmente ao longo do Oceano Atlântico. Esse sistema desloca as águas quentes do oceano em direção ao norte, em direção ao pólo, onde se resfriam e afundam, impulsionando assim as correntes atlânticas. No entanto, um influxo crescente de água doce proveniente do rápido derretimento da calota de gelo da Groenlândia e outras fontes está afetando essas correntes.

Colapso

A Corrente do Golfo entrou em colapso e reiniciou repetidamente durante o ciclo das eras glaciais que ocorreram de 115.000 a 12.000 anos atrás. Esse fenômeno climático é uma das principais preocupações dos cientistas, especialmente à medida que as temperaturas globais continuam a aumentar.

A mais recente análise prevê o colapso em algum momento entre 2025 e 2095, com uma estimativa central em torno de 2050, caso as emissões globais de carbono não sejam reduzidas. Pesquisas sobre colapsos anteriores sugerem que houve mudanças de temperatura de 10°C em até algumas décadas, mas essas ocorreram durante eras glaciais.

Outros cientistas argumentam que as suposições sobre o processo de ocorrência de um ponto de inflexão e as manifestações nos dados subjacentes são muito grandes para fornecer uma crença confiável do momento exato desse ponto de inflexão. No entanto, todos concordam que a perspectiva de um colapso da Amoc é extremamente preocupante e deve motivar a tomada urgente de medidas para reduzir rapidamente as emissões de carbono.

Consequências

Um eventual colapso do AMOC acarretaria consequências desastrosas em escala global. Isso resultaria em uma grave interrupção das chuvas essenciais para o sustento de bilhões de pessoas na Índia, América do Sul e África Ocidental. Além disso, haveria o aumento de tempestades e a diminuição das temperaturas na Europa, bem como o aumento do nível do mar ao longo da costa leste da América do Norte. Essa situação também representaria uma ameaça ainda maior para a floresta amazônica e os mantos de gelo da Antártida.

“Acho que devemos ficar muito preocupados”, disse o professor Peter Ditlevsen, da Universidade de Copenhague, na Dinamarca, e que liderou o novo estudo. “Esta seria uma mudança muito, muito grande. O Amoc não foi desligado por 12.000 anos.”

Pesquisa

Estudos realizados em 2022 indicam que cinco pontos críticos de inflexão podem já ter sido ultrapassados ​​devido ao aquecimento global de 1,1°C até o momento. Entre esses pontos estão o enfraquecimento da Corrente do Golfo, o colapso da calota de gelo da Groenlândia e o derretimento abrupto do permafrost rico em carbono. O novo estudo, publicado na revista Nature Communications, utilizou dados de temperatura da superfície do mar desde 1870 como um indicador das mudanças na intensidade da Corrente do Golfo ao longo do tempo.

Os pesquisadores mapearam os dados referentes a sistemas que se aproximam de um ponto crítico conhecido como "bifurcação de nó de sela". Os resultados foram notavelmente compatíveis, conforme relatado por Ditlevsen. A partir dessas informações, foi possível fazer uma extrapolação para estimar quando esse ponto crítico provavelmente ocorreria. Além disso, uma análise adicional realizada forneceu uma medida da incerteza na estimativa.

A análise se baseia no padrão atual de aumento das emissões de gases de efeito estufa. Contudo, se essas emissões começarem a diminuir, conforme planejado pelas políticas climáticas atuais, o mundo terá mais tempo para tentar manter a temperatura global abaixo do ponto crítico de inflexão da Amoc.

A última avaliação do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas indicou que o colapso da Amoc não deve ocorrer neste século. No entanto, Divlitsen permitiu que os modelos utilizados possuíssem resolução simplificada e não abordassem os processos não lineares envolvidos, o que pode tornar-los cautelosos. O potencial colapso da Amoc tem sido objeto de intenso debate entre os cientistas, que afirmam que ele deve ser evitado "a qualquer custo".