Nave da Blue Origin, de Jeff Bezos, decola triunfantemente em seu primeiro voo espacial tripulado após quase 2 anos
Seis turistas embarcaram em uma viagem espacial de aproximadamente 10 minutos a bordo da New Shepard. A decolagem ocorreu às 11h36 (horário de Brasília) do domingo (19).
Imagem do início do voo da New Shepard no domingo, dia 19 de maio de 2024 - Foto Reprodução/Blue Origin
Após quase dois anos desde seu último voo espacial tripulado, a nave da Blue Origin, empresa fundada por Jeff Bezos, ex-CEO da Amazon, decolou triunfantemente em sua mais recente missão. A nave New Shepard, da companhia de foguetes de Bezos, partiu de Van Horn, Texas, com seis tripulantes a bordo. O lançamento ocorreu pontualmente às 11h36, e a jornada durou cerca de 10 minutos.
Nomeada NS-25, essa missão foi um sucesso, marcando o retorno das missões tripuladas da New Shepard após o último voo tripulado em agosto de 2022. Um mês após esse evento, um foguete da empresa encontrou uma falha pouco após o lançamento, contudo, felizmente, a nave estava vazia e nenhum ferimento foi reportado. O último voo foi realizado em dezembro de 2023, mas sem passageiros a bordo. Agora, no domingo (19), a Blue Origin concluiu sua sétima missão tripulada. Entre os tripulantes desta última missão estava Ed Dwight, pioneiro como o primeiro afro-americano a se candidatar para ser astronauta nos Estados Unidos. "É uma experiência que transforma vidas", afirmou ao deixar a New Shepard. "Estou completamente em êxtase."
Decolagem
Tripulantes da missão NS-25, com a nave New Shepard, da Blue Origin - Foto Reprodução/Blue Origin
Como nas missões anteriores, a Blue Origin realizou mais um voo suborbital, alcançando altitudes superiores à Linha de Kárman, a 100 quilômetros acima da Terra, o ponto convencionalmente definido como o início do espaço. A jornada teve duração de aproximadamente 10 minutos, durante os quais a tripulação teve a oportunidade de experimentar a ausência de gravidade em certo trecho do percurso. Este marcou o 25º lançamento bem-sucedido de um foguete pela Blue Origin, sendo o sétimo com passageiros a bordo. O voo contou com a presença de seis passageiros, lotando completamente a capacidade da New Shepard.
Em destaque no comunicado sobre os passageiros estava Ed Dwight, o primeiro afro-americano a se candidatar para o programa de astronautas nos Estados Unidos. Dwight recebeu treinamento da Força Aérea dos EUA e, em 1963, chegou a ser recomendado para a NASA, porém não foi selecionado para a posição. Aos 90 anos e 8 meses, ele se tornou a pessoa mais idosa a viajar para o espaço, superando o recorde anteriormente estabelecido por William Shatner, o famoso ator que interpretou o Capitão Kirk em "Jornada nas Estrelas", que realizou a viagem com 90 anos e 6 meses. Além de Dwight, os outros integrantes da tripulação do voo NS-25 foram os empresários Mason Angel, Sylvain Chiron e Kenneth L. Hess, a aposentada contadora Carol Schaller, e o piloto de aviação Gopi Thotakura.
Suspensão das Missões
As operações da Blue Origin foram interrompidas após um incidente durante um voo não tripulado. Em setembro de 2022, um foguete da empresa sofreu uma falha um minuto após a decolagem. A anomalia ocorreu quando o foguete estava prestes a atingir a pressão máxima, conhecida como "Max-Q". O veículo estava viajando a 1.126 km/h e a uma altitude de 8.500 metros.
A Blue Origin declarou na época que houve uma "falha no sistema de propulsão" do foguete. Como resultado do problema, a cápsula (a seção superior da nave) foi ejetada e permaneceu intacta para uma aterrissagem de emergência, conforme previsto em situações desse tipo. A Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA, na sigla em inglês) exigiu que a empresa conduzisse uma investigação sobre o incidente. Em setembro de 2023, a FAA informou que a Blue Origin não poderia retomar suas operações até realizar 21 correções no foguete New Shepard.
De acordo com a FAA, a investigação apontou para uma falha no bocal do motor do foguete, causada por temperaturas mais altas do que as previstas no equipamento. Portanto, a Blue Origin foi instruída a redesenhar componentes do motor e do bocal. A empresa implementou as correções e realizou um novo lançamento em dezembro de 2023. A missão era não tripulada e transportou apenas cargas científicas, de pesquisa e milhares de cartões postais criados por estudantes.
Avanços Tecnológicos e Segurança
A Blue Origin tem se destacado não apenas pelo aspecto comercial da exploração espacial, mas também por seu compromisso com a segurança e inovação tecnológica. A New Shepard é equipada com tecnologias avançadas que garantem a segurança e conforto dos passageiros durante o voo. A missão da Blue Origin não apenas representa um retorno ao espaço após um período significativo de pausa, mas também marca o primeiro voo espacial tripulado da empresa desde o histórico voo de Bezos em julho de 2022. Este marco reforça o compromisso contínuo da empresa com a exploração espacial e o turismo suborbital.
O sucesso desta missão reafirma a posição da Blue Origin como uma das principais empresas no setor espacial comercial. Além disso, demonstra o crescente interesse e viabilidade do turismo espacial, abrindo caminho para futuras explorações e empreendimentos comerciais no espaço.
