Linhas de energia desencapadas é apontado como possível causa de incêndios florestais no Havaí

As imagens analisadas revelaram cabos da Hawaiian Electric Co, expostos, ao mesmo tempo em que os registros da empresa descrevem seus postes de madeira como ultrapassados. A empresa de energia está atualmente enfrentando uma série de ações judiciais que buscam levá-la à responsabilidade pelo incêndio florestal mais letal nos Estados Unidos em mais de um século.

A maioria dos postes de energia em Maui são feitos de madeira e foram descritos como obsoletos - Mandel Ngan/AFP/Getty Images

Através da análise de vídeos e imagens feitas pela agência de notícias Associated Press, especialistas encontraram evidências que sugerem que os incêndios florestais no Havaí possivelmente foram causados ​​por linhas de energia desencapadas e sem o devido isolamento. Os especialistas confirmaram que essas linhas estavam entre os muitos quilômetros de cabos deixados desprotegidos pela Hawaiian Electric Co, expostas ao clima e à vegetação densa, apesar da pressão recente sobre as auditorias em áreas propensas a incêndios florestais e furacões para ocultar ou enterrar suas linhas.

Analise

Nos momentos iniciais dos incêndios em Maui, quando os fortes ventos derrubaram postes de energia, lançando cabos eletrificados sobre a grama seca, surgiu uma explicação para que as chamas se propagassem rapidamente de maneira coordenada e extensas - esses cabos eram desprovidos de isolamento, o que poderia gerar faíscas quando em contato com outros materiais.

Para agravar a situação, muitos dos 60.000 postes de energia pertencentes à empresa, em sua maioria são feitos de madeira e foram descritos em seus próprios registros como sendo construídos de acordo com um padrão obsoleto da década de 1960. Além disso, esses postos estavam subjacentes e se aproximando do final de sua vida útil prevista. Eles estavam longe de atender ao padrão nacional de 2002, que projeta que os principais componentes da rede elétrica do Havaí eram capazes de resistir a ventos de 105 mph.

Um relatório de 2019 indicou que a substituição desses postes antigos de madeira havia sido adiada devido a outras prioridades e alertou para um sério risco para a segurança pública caso esses postes falhassem.

As imagens do Google Street View capturadas antes do incêndio revelam a presença de um cabo desencapado. Segundo Michael Ahern, que atua como diretor de sistemas de energia no Worcester Polytechnic Institute, localizado em Massachusetts, é improvável que um cabo completamente isolado tenha desencadeado faíscas, resultando em um incêndio em áreas de vegetação seca. Outros especialistas que analisaram vídeos que mostravam linhas de energia caídas também concordaram que um fio completamente isolado não teria gerado um arco elétrico capaz de produzir faíscas e, assim, iniciar um incêndio.

Distribuidora de energia

Em um comunicado, a Hawaiian Electric afirmou que há muito tempo estão ciente das ameaças impostas pela crise climática e que investiu milhões de dólares em resposta a essa situação. No entanto, a empresa não confirmou se as linhas de energia específicas que falharam no início do incêndio estavam desencapadas. Eles destacaram que desenvolveram uma estratégia de resiliência para enfrentar esses desafios desde 2018, gastando cerca de US$ 950 milhões para fortalecer sua rede e aproximadamente US$ 110 milhões em iniciativas de gerenciamento de crescimento.

A empresa também explicou que esse trabalho envolve a substituição de mais de 12.500 postes e estruturas desde 2018, bem como a poda e remoção de árvores ao longo de cerca de 2.500 quilômetros de linhas a cada ano, em média.

Rede elétrica

Um ex-membro da Comissão de Serviços Públicos do Havaí confirmou que muitos dos postes de madeira em Maui estavam em péssimas condições. Jennifer Potter, que reside em Lahaina e foi membro da comissão reguladora da Hawaiian Electric até ao final do ano passado, alertou que até os mesmos turistas que viajam pela ilha questionam a situação da rede elétrica da ilha. Segundo ela isso fica evidente devido ao fato de que os postes estão inclinando-se consideravelmente devido aos ventos que, ao longo do tempo, os literalmente empurraram e afirmou que essa estrutura não seria capaz de resistir a ventos de 60 a 70 mph. Portanto, a infraestrutura em si está claramente comprometida.