Horror no Quênia: Líder de Culto da Morte é acusado após centenas de corpos serem descobertos em floresta
O autoproclamado pastor e dezenas de supostos cúmplices enfrentam acusações relacionadas à morte de mais de 200 pessoas, a maioria das quais morreram de fome com a alegada intenção de "encontrar Jesus".
Paul Nthenge Mackenzie (centro) incitou os seus seguidores a morrerem de fome para “encontrarem Jesus” - Foto Reprodução/AFP/Getty Images
Um tribunal no Quênia formalizou nesta terça-feira (23) as acusações contra um líder de seita, Paul Nthenge Mackenzie, e dezenas de supostos cúmplices por homicídio culposo, relacionado à morte de mais de 200 pessoas. Mackenzie, autoproclamado pastor, e outros 94 suspeitos, incluindo sua esposa, afirmaram inocência em relação a 238 acusações de homicídio culposo, conforme indicam documentos judiciais revisados pela AFP. Além disso, na semana passada, Mackenzie também foi acusado de terrorismo. Alega-se que ele instigou seus seguidores a morrerem de fome, com a intenção de "encontrarem Jesus" em um incidente que gerou repulsa global.
Julgamento
Mackenzie foi detido em abril do ano passado, após a descoberta de corpos na floresta de Shakahola, próxima ao Oceano Índico. As autópsias revelaram que a maioria das 429 vítimas morreram de fome, enquanto outras, incluindo crianças, aparentemente foram vítimas de estrangulamento, espancamento ou sufocamento. Os documentos judiciais afirmam que as 238 vítimas mencionadas durante a audiência ocorrida nesta terça foram assassinadas entre janeiro de 2021 e setembro de 2023 em Shakahola.
O líder da seita se declarou inocente das acusações de terrorismo em uma audiência anterior realizada na semana passada na cidade portuária de Mombaça. Agora, ele está programado para passar por uma avaliação de saúde mental, a fim de determinar sua aptidão para ser julgado por assassinato em um tribunal adicional na cidade costeira de Malindi.
Culto da Morte
De acordo com as autoridades, as vítimas eram integrantes da igreja internacional Good News, liderada por Mackenzie, que está sendo acusado de ordenar que seus seguidores se privassem de alimentos, levando à morte deles e de seus filhos, na crença de que assim ascenderiam ao céu antes do suposto fim do mundo. O caso veio à tona após 19 corpos terem sidos descobertos e exumado de valas comuns na floresta de Shakahola, localizada no sudeste do Quénia, onde residiam o autodenominado pastor e seus seguidores.
Na ocasião, uma autoridade regional, Rhoda Onyancha, informou que mais de 600 pessoas estavam desaparecidas. Até o momento, foram localizados 429 corpos, revelando a sombria realidade do que ficou conhecido como o "massacre da floresta de Shakahola".
Local de uma vala comum em Shakahola, nos arredores da cidade costeira de Malindi, após a exumação dos corpos. Foto Reprodução/Yasuyoshi Chiba/AFP/Getty
Controle Sobre Grupos Religiosos
O massacre ocorrido na floresta de Shakahola levou o governo a destacar a urgência de implementar um controle mais rigoroso sobre grupos considerados marginais. Surgiram indagações sobre como Mackenzie conseguiu evadir-se da aplicação da lei, mesmo com um histórico de extremismo e processos judiciais anteriores. Em outubro, uma comissão de inquérito do Senado revelou que Mackenzie havia enfrentado acusações em 2017 devido à sua pregação extremista. No entanto, foi destacado que o sistema de justiça criminal não conseguiu impedir as atividades condenáveis de Mackenzie em Shakahola.
No mesmo ano o líder da seita foi absolvido das acusações de radicalização, relacionadas ao fornecimento ilegal de ensino escolar. Sua defesa rejeitou o sistema educacional formal, alegando que não estava em conformidade com os princípios da Bíblia. O Quênia, sendo predominantemente cristão, enfrenta desafios na regulamentação de igrejas e cultos desonestos envolvidos em atividades criminosas. Em 2019, ele também enfrentou acusações vinculadas à morte de duas crianças, supostamente vítimas de fome, sufocamento e posterior sepultamento em uma cova rasa na floresta de Shakahola.
Há mais de 4.000 igrejas registradas nesta nação da África Oriental, que conta com uma população de 53 milhões de habitantes, de acordo com informações governamentais.
