Fogões a gás: Estudo revela aumento perigoso na exposição ao dióxido de nitrogênio, ultrapassando limites da OMS

A utilização do gás de cozinha como fonte de energia pode elevar o risco de complicações respiratórias, incluindo o desenvolvimento de asma em crianças. De acordo com uma pesquisa divulgada na revista Science Advances nesta sexta-feira (03), foi observado que os grupos minoritários e pessoas de baixa renda são os mais vulneráveis a esses efeitos.

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O fogão a gás também é predominante entre as famílias brasileiras - Foto Reprodução/Thomas Kienzle/AP

Um estudo recente levanta preocupações sobre os riscos à saúde associados à exposição ao dióxido de nitrogênio (NO2) proveniente de fogões a gás. Os resultados revelaram que os níveis de NO2 estão excedendo os limites considerados seguros pela Organização Mundial da Saúde (OMS), colocando em risco a saúde das pessoas que usam esses aparelhos em suas residências.

Estudo

De acordo com o estudo, o uso de fogões a gás eleva a exposição ao dióxido de nitrogênio a níveis que ultrapassam as diretrizes de saúde pública. Publicado na Science Advances na nesta sexta-feira (03), o relatório constatou que grupos minoritários e indivíduos de baixa renda são os mais afetados. Os dispositivos domésticos a gás e propano aumentam as concentrações médias do nocivo poluente, também conhecido como NO2, para 75% do padrão estabelecido pela Organização Mundial da Saúde para exposição interna e externa.

Isso implica que, mesmo se alguém evitar a exposição ao dióxido de azoto dos escapamentos de veículos, usinas elétricas ou outras fontes, ao cozinhar em um fogão a gás, já terá inalado três quartos do que é considerado um limite seguro. "Quando você utiliza um fogão a gás, está queimando combustível fóssil diretamente em sua residência", afirmou Yannai Kashtan, autor principal do estudo e candidato a doutorado na Universidade de Stanford. A ventilação pode ajudar, porém, é uma solução imperfeita. Em última análise, a melhor abordagem é reduzir a poluição na fonte.

Dióxido de Nitrogênio (NO2)

O NO2 é um gás tóxico produzido durante a queima de combustíveis fósseis, como o gás natural, comumente usado em fogões domésticos. Embora muitas vezes seja negligenciado em comparação com outras emissões associadas à poluição do ar, estudos científicos destacam os sérios impactos à saúde causados pela exposição prolongada ao NO2. O óxido de nitrogênio é conhecido por causar uma série de problemas de saúde, incluindo irritação nos olhos, nariz e garganta, tosse, falta de ar e, em casos graves, pode levar a complicações respiratórias crônicas, como asma e bronquite. Além disso, estudos recentes também sugerem uma possível ligação entre a exposição ao NO2 e o aumento do risco de doenças cardiovasculares.

Um estudo conduzido pela Universidade de Stanford sugere que a exposição prolongada ao óxido de nitrogênio emitido por fogões a gás está associada a pelo menos 50.000 casos de asma infantil nos Estados Unidos anualmente. A pesquisa, realizada em mais de 100 residências, acompanhou os níveis de NO2 antes, durante e após o uso dos fogões. Descobriu-se que a poluição se dispersa pelos quartos aproximadamente uma hora após o início do uso do fogão, mantendo-se em níveis perigosos por várias horas após sua utilização.

De acordo com Rob Jackson, professor de ciência do sistema terrestre em Stanford e coautor da pesquisa, o fenômeno está se desdobrando em nossa casa em uma velocidade muito maior do que antecipávamos. É crucial considerar seus impactos não apenas como um evento isolado, mas sim como algo que ocorre repetidamente ao longo do dia, seja no almoço ou no jantar, ao longo de semanas e meses.

Análises

Cerca de 38% dos lares nos Estados Unidos e no Brasil confiam em fogões a gás, de acordo com dados da Administração de Informação sobre Energia. Contudo, a exposição ao NO2 varia significativamente entre eles. Enquanto o fogão a gás ainda é predominante entre as famílias brasileiras, mesmo com a ascensão dos cooktops, o uso do fogão por indução permanece baixo. Apenas 1,6% dos domicílios no Brasil têm acesso ao gás encanado, conforme indicado pelo último levantamento da Empresa de Pesquisa Energética (EPE) em 2021.

O estudo revela que o tamanho da residência desempenha um papel crucial, com residentes em casas menores que 800 pés quadrados apresentando uma exposição crônica ao NO2 quatro vezes maior do que aqueles em residências maiores, com 3.000 pés quadrados. Jon Samet, professor de saúde ambiental e ocupacional na Escola de Saúde Pública do Colorado, destaca que residências mais antigas tendem a ser menores e a ter uma frequência maior de fogões a gás, refletindo as características do parque habitacional. Ele também elogia o foco do estudo na qualidade do ar interior, especialmente em nossos lares, onde passamos a maior parte do tempo.

Diana Hernandez, uma socióloga da Universidade de Columbia que não participou do estudo de Stanford, observou: "Há uma suposição implícita de que as pessoas só usam o fogão ou o forno para cozinhar e preparar refeições." Ela destacou ainda que os fogões a gás também emitem metano, um gás de efeito estufa poderoso. Por isso, várias cidades nos EUA estão implementando medidas para eletrificar edifícios, o que gradualmente eliminará os fogões a gás em novas construções.