Empresa de implantes cerebrais de Elon Musk, recebe aprovação para estudo em seres humanos

A Neuralink anunciou que está em fase de desenvolvimento de um implante revolucionário que tem o objetivo de auxiliar indivíduos com paralisia a recuperarem a capacidade de locomoção e tratar enfermidades neurológicas.

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Foto Reprodução / Internet

Na manhã desta quinta-feira (25), foi divulgado que a Food and Drug Administration (FDA), agência responsável pela regulação de alimentos e medicamentos nos Estados Unidos, concedeu autorização à Neuralink, uma empresa pertencente a Elon Musk, para conduzir estudos utilizando implantes cerebrais em seres humanos.

A Neuralink

Neuralink é uma empresa neurotecnológica anglo-americana fundada por Elon Musk e outros oito indivíduos, que está focada no desenvolvimento de interfaces cérebro-computador (ICs) implantáveis. A empresa foi estabelecida em 2016, em São Francisco, e teve seu anúncio público feito em março de 2017. Em abril de 2017, durante uma entrevista ao periódico "Wait But Why", Musk compartilhou que a empresa tem como objetivo de curto prazo desenvolver dispositivos para tratar doenças cerebrais graves, com o objetivo final de aprimorar a condição humana. Em junho de 2016, Musk discutiu um conceito fictício-científico chamado "laço neural", que faz parte do universo fictício da série de romances "A Cultura", escrita por João Banks.

De acordo com a empresa, este será o primordial experimento clínico em seres humanos utilizando o dispositivo. O propósito é abordar enfermidades severas que são atualmente tidas como incuráveis, como a paralisia e a cegueira e que já está em processo de desenvolvimento de um implante que possui o potencial de permitir que pessoas recuperem a capacidade de caminhar e, adicionalmente, oferecer a cura para várias doenças neurológicas.

“Este é o resultado de um trabalho incrível da equipe Neuralink em estreita colaboração com o FDA e representa um primeiro passo importante que um dia permitirá que nossa tecnologia ajude muitas pessoas”, disse a Neuralink nesta quinta-feira.

A FDA

De acordo com os funcionários, a FDA levantou diversas preocupações que precisavam ser abordadas pela Neuralink antes de autorizar os testes em humanos. As principais questões envolviam a bateria de lítio do dispositivo, a possibilidade de migração dos fios do implante dentro do cérebro e o desafio de remover o dispositivo com segurança sem causar danos ao tecido cerebral.

A aprovação da FDA nesta quinta-feira ocorreu simultaneamente aos apelos dos legisladores dos EUA para que os reguladores investigassem se a composição de um painel responsável pela supervisão dos testes em animais na Neuralink contribuiu para experimentos mal sucedidos e realizados de forma apressada.

Investigações federais

A Neuralink já foi alvo de investigações federais no passado. No ano passado, a pedido de um promotor federal, o inspetor geral do USDA iniciou uma investigação para avaliar possíveis violações da Lei de Bem-Estar Animal, que estabelece diretrizes sobre como os pesquisadores devem tratar e conduzir testes em determinados tipos de animais. Conforme relatado anteriormente pela Reuters, a empresa realizou experimentos desde 2018, resultando na morte de aproximadamente 1.500 animais, incluindo mais de 280 ovelhas, porcos e macacos. A investigação também está examinando a supervisão da Neuralink pelo USDA.

Elon Musk

Nos últimos anos, Musk apresentou publicamente um plano ambicioso para a Neuralink. No final do ano passado, ele atraiu a atenção da mídia ao afirmar que estava extremamente confiante na segurança do dispositivo a ponto de considerar implantá-lo em seus próprios filhos. A visão de Musk é que tanto pessoas com deficiências quanto indivíduos saudáveis tenham acesso rápido a implantes cirúrgicos em centros locais. Esses dispositivos têm como objetivo tratar uma variedade de condições, incluindo obesidade, autismo, depressão e esquizofrenia, além de permitir a navegação na web e até mesmo a comunicação telepática.