Cientistas Revolucionam Chocolate: Novo Método Torna Delícia Mais Saudável e Sustentável
Os cientistas descobriram que esta abordagem de "comida integral" resulta em um produto mais nutritivo do que o chocolate convencional, além de utilizar menos terra e água.
A técnica substitui parte do açúcar no chocolate por uma geléia doce feita da casca do cacau - Foto Reprodução/Getty Images
O chocolate, uma das iguarias mais amadas do mundo, está passando por uma transformação revolucionária. Cientistas desenvolveram um novo método de produção que não só melhora a saúde dos consumidores, mas também torna o processo mais sustentável. Esta inovação promete alterar a maneira como o chocolate é produzido e consumido globalmente.
A Inovação
Cientistas e chocolateiros suíços desenvolveram uma nova receita de chocolate que é mais saudável e sustentável. Em vez de usar açúcar, eles utilizam resíduos vegetais, como a polpa e a casca da vagem de cacau. Ao esmagar esses resíduos, eles conseguiram criar um gel doce e fibroso que pode substituir o açúcar no chocolate. De acordo com um relatório publicado na Nature Food, essa abordagem de "comida integral" resulta em um produto mais nutritivo e também utiliza menos terra e água. Além disso, o chocolate continua satisfazendo a vontade de comer doces.
Segundo Kim Mishra, tecnólogo alimentar do Instituto Federal de Tecnologia de Zurique (ETH Zurich) e autor principal do estudo, as sementes do fruto do cacau foram as únicas partes utilizadas até o momento, porém, existem muitas outras coisas fantásticas nessa fruta. Os pesquisadores utilizaram a polpa e o suco do cacau para criar um gel que pode ser adicionado ao chocolate em substituição ao açúcar em pó convencional. Normalmente, adicionar umidade ao chocolate é estritamente proibido, pois essencialmente o danifica, afirmou Mishra.
O especialista também ressaltou que essa abordagem desrespeitou uma das regras mais importantes na fabricação de chocolate. Ele destacou que os resultados poderiam tornar o chocolate mais saudável e sustentável, ao mesmo tempo em que ofereceriam aos agricultores uma nova fonte de renda.
Sustentabilidade e Aquecimento Global
O estudo demonstrou que, em laboratório, o novo método utilizou 6% menos terra e água, mas aumentou as emissões que causam o aquecimento global em 12%, devido à necessidade de uma etapa extra de secagem que consumia grandes quantidades de energia. No entanto, ao intensificar o processo e utilizar a secagem ao sol ou paineis solares, foi constatado que as emissões de gases de efeito estufa poderiam ser reduzidas. Alejandro Marangoni, do departamento de ciência alimentar da Universidade de Guelph, no Canadá, que não participou do estudo, afirmou que esse estudo é uma proposta abrangente que agora precisa ser validada por meio de um piloto.
Indústria e do Mercado
Os agricultores dos países tropicais, que são responsáveis pela produção de cacau para a indústria do chocolate avaliada em 100 mil milhões de dólares, costumam receber apenas uma pequena parte dos lucros gerados por essa indústria. Segundo Marangoni, se o processamento do cacau fosse feito nos países onde ele é cultivado, os maiores benefícios seriam observados nessas nações. No entanto, o pesquisador ressalta que, como consumidores de chocolate, espera-se que essa mudança não afete a qualidade do produto.
O consumo de chocolate é altamente poluente, assim como algumas carnes, devido às emissões de gases com efeito estufa por quilograma de alimento. Mishra e sua equipe decidiram reduzir o desperdício na produção e descobriram que também poderiam torná-lo mais saudável. No entanto, para os amantes de chocolate, a descoberta tem um lado negativo, pois o novo produto não possui a mesma capacidade de ajuste fino que a indústria valoriza no açúcar de confeiteiro.
Sabor
Mishra afirmou que a doçura do gel é semelhante, mas não atinge o mesmo nível exato. O pesquisador mencionou que fazer esse chocolate requer equilíbrio e, se adicionar muito gel adoçante, o chocolate não poderá ser processado, e se não adicionar o suficiente, o chocolate não será doce o bastante. Entretanto, ele afirmou que o chocolate fabricado em laboratório era praticamente igual em textura ao chocolate amargo e possuía um sabor semelhante aos deliciosos chocolates amargos sul-americanos. De acordo com ele, a doçura se manifesta de forma um pouco mais gradual ao ser consumido em comparação ao chocolate amargo tradicional e apresenta notas frutadas e acidez provenientes do suco.
