Astrônomos presenciam cena inédita: Estrela consome planeta inteiro em um evento único na galáxia
O planeta do tamanho ou até mesmo maior que Júpiter foi inteiramente engolido por uma estrela. Essa é a primeira vez que o evento foi observado com mais precisão, de acordo com o estudo.
Representação artística mostrando um planeta sendo devorado gradualmente por uma estrela - Reprodução artistica / Hurt & K. Miller (Caltech/IPAC).
Astrônomos que usam o telescópio Espacial Hubble da NASA, presenciaram uma cena inédita e surpreendente no Universo: uma estrela consumiu de uma só vez um planeta inteiro em um evento único na galáxia. As novas observações foram reveladas por astrônomos da instituição norte-americana Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, na quarta-feira (03), em um estudo publicado na revista científica "Nature".
Os astrônomos observaram que o planeta em questão era um gigante gasoso do tamanho ou até mesmo maior que Júpiter. Já a estrela está localizada em nossa galáxia, a Via-Láctea, a cerca de 12.000 anos-luz da Terra, na direção da constelação de Áquila, começou a crescer à medida que envelhecia por eras, ficando semelhante ao nosso Sol em tamanho e composição, até que finalmente consumiu o planeta que orbitava muito perto dela. Um ano-luz é a distância que a luz percorre em um ano, 9,5 trilhões de km. A estrela em questão possui aproximadamente 10 bilhões de anos, o dobro da idade do sol.
Os cientistas dizem que a cena foi impressionante e, ao mesmo tempo, assustadora. Eles também apontaram que o fenômeno é uma prévia sombria do que deve acontecer com nosso planeta, no momento em que o Sol também se transformar em uma estrela gigante vermelha, o que levará a engolir a Terra.
“Se servir de consolo, isso acontecerá em cerca de 5 bilhões de anos”, disse o coautor do estudo Morgan MacLeod, da instituição norte-americana Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics.
Esse tipo de evento é extremamente raro, a "devoração de planetas", é um fenômeno ocorre quando um objeto celeste - como uma estrela ou um planeta - se aproxima muito de uma estrela maior (Estrelas gigantes vermelhas) e é apanhado por sua gravidade. O objeto é então puxado para a estrela maior e é consumido pelo seu gás e plasma. A 'devoração de planetas' foi registrada pela primeira vez em 2010, também pelo telescópio Hubble, quando uma estrela engoliu um planeta batizado de WASP-12b, e possuía o tamanho de Júpiter. Ele era considerado o mais quente da Via-Láctea, com uma temperatura de 1.500 graus Celsius em sua superfície.
O WASP-12b, era o mais quente já descoberto. Ele foi engolido por uma estrela em 2010 - Foto Reprodução / NASA, ESA, and G. Bacon
Embora houvesse sinais anteriores de outras estrelas destruindo planetas, esta foi a primeira vez que a própria devoração foi observada, de acordo com o estudo.
"O planeta começou a deslizar pela atmosfera da estrela como um satélite caindo na atmosfera da Terra. Quanto mais fundo o planeta caiu na atmosfera da estrela, mais denso era o ambiente e mais rápido ele era arrastado para dentro", disse o co-autor do estudo, Morgan MacLeod. , um pós-doutorando no Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics e complementou afirmando: "Isso pegou uma órbita planetária que pode ter existido de forma estável por milhões ou bilhões de anos e fez com que ela mergulhasse repentinamente na estrela, alimentando a emissão que vemos. Essencialmente, a estrela engoliu seu planeta tão repentinamente que pudemos ver seu arroto energético", disse MacLeod, referindo-se a algum material expelido no espaço em uma explosão luminosa. "O calor intenso eventualmente destrói o planeta, e seu material é misturado em toda a estrela."
A descoberta é importante para a compreensão dos processos que ocorrem em torno de estrelas e planetas. Ele nos ajuda a entender como os objetos celestes interagem entre si e como o Universo evolui ao longo do tempo. No futuro, os cientistas esperam usar telescópios ainda mais avançados para descobrir mais eventos como este e aprender ainda mais sobre o misterioso universo ao nosso redor.
